représaille

représaille [ʀəpʀezɑj] n. f. (rare au sing.).

ÉTYM. 1401; lat. médiéval represalia, p.-ê. d'après l'ital. rappresaglia, de ripresaglia, de riprendere « reprendre » ce qui a été pris.

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1 (Rare au sing.). Mesure de violence, illicite en soi, que prend un État pour répondre à un acte également illicite (violation du droit des gens) accompli par un autre État (→ Fortune, cit. 30; guerre, cit. 36). || Ce maniaque (cit. 2) de la représaille (→ aussi Rebours, cit. 2, Duhamel). — Représailles, n. f. pl. || User de représailles. || Par droit de représailles, par représailles (→ Pogrom, cit. 2). || Par crainte des représailles (→ Asphyxiant, cit. 2). — (Anc. Dr.). || Droit de représailles, en vertu duquel des marchands pouvaient être arrêtés, ou leurs marchandises saisies, en cas de dettes de leurs compatriotes. Syn. : droit de marque.

1 Les Français parlaient aussi de représailles, mais le meurtre dont les républicains voulaient tirer vengeance sur moi ne s'était pas commis dans l'Électorat.

Balzac, l'Auberge rouge, Pl., t. IX, p. 973.

2 (…) Napoléon arrêta tous les Anglais en représailles de l'attentat commis envers le droit des gens par le cabinet de Saint-James lors de la rupture du traité d'Amiens.

Balzac, la Femme de trente ans, Pl., t. II, p. 689.

3 Les représailles, après un attentat pareil, seraient formidables. Donc il fallait prévenir la vengeance de Carthage.

Flaubert, Salammbô, IV.

3.1 Ils avaient instauré leur système de représailles par un avis diffusé le 22 août : pour chaque membre de la Reichswehr abattu, ils fusilleraient un certain nombre d'otages.

S. de Beauvoir, la Force de l'âge, p. 512.

♦ En représailles (de…). → Inspirer, cit. 8.

2 (1718). Riposte individuelle à un mauvais procédé. ⇒ Dédommagement, satisfaction, vendetta, vengeance. || User de représailles, exercer des représailles. ⇒ Rendre (le mal pour le mal, la monnaie de sa pièce, la pareille, la réciproque [→ Œil pour œil, dent pour dent; un prêté pour un rendu]), venger [se]. — (Au sing.) Rare. || Un goût morose de représaille (→ Pardonner, cit. 11).

4 Ces plaisanteries eussent été même plus cruelles, elles n'étaient après tout que des représailles exercées sur lui par ses amis.

Balzac, la Maison du Chat-qui-pelote, Pl., t. I, p. 53.

5 Jean-Jacques Rousseau continuera après lui (Vauvenargues), et renchérira dans l'éloge et la revendication des vertus naturelles; mais quelle différence dans le procédé et dans le ton ! Chez Vauvenargues, il n'y a aucun désir de faire effet, aucune arrière-pensée de représailles contre la société mise en opposition avec la nature, aucun parti pris d'aucun genre.

Sainte-Beuve, Causeries du lundi, 18 nov. 1850.

6 Il n'avait de paix intérieure que lorsqu'il se sentait en règle avec tous. Et puis, il craignait les représailles des créanciers, comme il craignait tout en cet ordre de choses.

Montherlant, les Célibataires, I, IV.

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CONTR. Pardon.

Encyclopédie Universelle. 2012.